據(jù)俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)12日?qǐng)?bào)道，天文學(xué)家在迄今為止發(fā)現(xiàn)的“最適宜居住”的系外行星上發(fā)現(xiàn)了水存在的證據(jù)。
這顆行星名為K2-18b，圍繞獅子座的紅矮星K2-18運(yùn)行。它最初于2015年被發(fā)現(xiàn)，繞恒星運(yùn)行一周僅33天。這顆行星位于恒星的“適居帶”，這表明它的表面對(duì)于液態(tài)水來(lái)說(shuō)既不太熱也不太冷。
根據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》引述在《自然天文學(xué)》發(fā)表的一篇論文，天文學(xué)家在這顆圍繞遙遠(yuǎn)恒星運(yùn)行的系外行星上發(fā)現(xiàn)了水，這使得天文學(xué)家宣布，它是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最適合人類(lèi)居住的系外行星。
這一發(fā)現(xiàn)是由倫敦大學(xué)學(xué)院(UCL)的一組天文學(xué)家使用美國(guó)宇航局的哈勃望遠(yuǎn)鏡，利用對(duì)該星球兩年的觀測(cè)數(shù)據(jù)得出的。天文學(xué)家注意到，當(dāng)行星遮擋其恒星時(shí)，某些光線的波長(zhǎng)會(huì)下降，當(dāng)它繼續(xù)運(yùn)動(dòng)時(shí)，波長(zhǎng)會(huì)恢復(fù)正常。《衛(wèi)報(bào)》解釋說(shuō)，這些缺失的波長(zhǎng)通常是被水蒸氣吸收。
倫敦大學(xué)學(xué)院研究小組成員吉奧瓦娜·蒂內(nèi)蒂說(shuō):“令我們大為驚訝的是，我們發(fā)現(xiàn)了相當(dāng)強(qiáng)烈的水蒸氣特征。這意味著我們首先可以確定它有大氣層，其次它含有大量的水。”
如果該行星上有與地球相似的水和溫度，那么這個(gè)星球上很有可能存在以碳為基礎(chǔ)的生命。目前，根據(jù)外太空生物學(xué)家的說(shuō)法，到發(fā)現(xiàn)一種完全不同的生命形式之前，水仍然是生命存在的必要條件。
“這是發(fā)現(xiàn)的第一顆可能適宜居住的星球，那里的溫度適宜，而且我們現(xiàn)在知道那里還有水。”倫敦大學(xué)學(xué)院的天文學(xué)家安杰洛斯·齊阿拉斯說(shuō)，“它是目前適宜居住的最佳選擇。”
然而，這顆行星的重力是地球的8倍，這意味著在它的表面上，一個(gè)普通人的體重約為半噸。“它可能還不是你的度假目的地，”該團(tuán)隊(duì)的研究員英戈·瓦爾德曼打趣道。
天文學(xué)家無(wú)法確定這個(gè)星球表面有多少被水覆蓋，還需要進(jìn)一步的觀察。
盡管如此，該報(bào)告表明，可能還存在更多這樣的行星，而這一發(fā)現(xiàn)將使找到它們變得更加容易。這項(xiàng)工作預(yù)計(jì)將由NASA即將發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡完成，該望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃于2021年發(fā)射，歐洲航天局的阿里爾太空望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃于2028年發(fā)射。
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