美國弗吉尼亞州太空探險公司(Space Adventures)2月18日宣布與SpaceX達(dá)成協(xié)議，最早于2021年底讓4名太空游客搭乘SpaceX載人龍飛船參加為期5天的“自由飛行”旅游，前往比國際空間站更高的軌道高度。
太空探險公司創(chuàng)始人Eric Anderson在社交媒體上說，這是一次“自由飛行”任務(wù)，不會?？繃H空間站，而是設(shè)法到達(dá)高度約為國際空間站2-3倍的軌道上。待在3倍于空間站的軌道高度上，視野將是空間站的10倍。
國際空間站的軌道高度約400公里。太空探險公司總裁Tom Shelley在社交媒體上表示，載人龍飛船的目標(biāo)高度是超過1000公里，接近美國上世紀(jì)60年代“雙子座計(jì)劃”創(chuàng)下的載人飛行記錄。“雙子座11號”曾短暫沿軌道飛行，最高飛行高度約1374公里。
太空探險公司在一份聲明中說，與SpaceX達(dá)成的協(xié)議將為多達(dá)4位游客提供太空旅行服務(wù)，他們將有機(jī)會打破個人太空飛行高度的最高記錄，并以自“雙子座計(jì)劃”以來無人能及的方式觀察地球。
這是面向所有付費(fèi)者的私人太空項(xiàng)目，旅程將持續(xù)5天。載人龍飛船由獵鷹9號火箭發(fā)射，發(fā)射時間定在2021年底和2022年中期間，具體時間取決于何時簽約客戶。確定參加的旅客將在美國參加幾周時間的培訓(xùn)。
但太空探險公司并沒有透露具體飛行票價，而是表示成本將“在其他軌道飛行機(jī)會的范圍內(nèi)”。
去年6月，成立于1999年的美國太空公司Bigelow Aerospace宣布已為載人龍飛船4次前往國際空間站支付了“不菲”的保證金和預(yù)訂費(fèi)，并計(jì)劃對外出售這幾趟飛行的座位，當(dāng)時每個座位標(biāo)價5200萬美元。
同樣在去年6月，美國航天局宣布允許私人乘坐美國飛船前往國際空間站旅行，往返“客票”(不包括食宿)近6000萬美元。
太空探險公司成立于1998年，為私人太空探險者組織太空飛行，提供國際空間站的太空飛行、繞月飛行、破紀(jì)錄的軌道飛行等服務(wù)。
自2001年-2009年，太空探險公司利用俄羅斯聯(lián)盟號飛船組織了7人參與8次前往國際空間站的旅程，旅客累計(jì)在太空度過80天以上，太空飛行超3000萬英里。當(dāng)聯(lián)盟號專門用來運(yùn)送宇航員往返空間站時，這些飛行就被停止了。
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