3月11日消息，據(jù)外媒報道，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX即將進行首次載人航天飛行，其總裁兼首席運營官格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)于當?shù)貢r間周二透露，該公司的目標是在兩個月內(nèi)將宇航員送上太空。
肖特維爾日前在華盛頓舉行的衛(wèi)星會議上表示，SpaceX準備在5月份進行首次載人發(fā)射。她說：“我們正在為5月份的發(fā)射做準備。我們有很多工作要做，NASA也有工作要完成。”
這家總部位于加州霍桑的火箭公司的載人龍飛船(Crew Dragon)將從卡納維拉爾角發(fā)射升空，將宇航員送往國際空間站。這將標志著自2011年以來，美國航天器首次將美國宇航員運送到空間站。
肖特維爾的言論意味著，SpaceX仍在按計劃努力成為近十年來第一家將美國宇航局宇航員送入太空的美國私人公司。SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)在1月份表示，該公司的首次載人飛行任務(wù)(即Demo-2)可能會在今年第二季度，即4月至6月之間進行。這次任務(wù)將看到兩名宇航員訪問國際空間站，至少停留數(shù)日。
這將是美國太空探索和當?shù)靥展I(yè)的一個里程碑。億萬富翁埃隆·馬斯克(Elon Musk)創(chuàng)立的SpaceX和波音公司自2014年以來，一直致力于開發(fā)能夠?qū)⒂詈絾T運送到國際空間站的航天器。
這位SpaceX總裁指出，任務(wù)長度仍在考慮中，“目前仍有待確定”。美國宇航局宇航員鮑勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫爾利(Doug Hurley)目前正在接受額外的培訓(xùn)，因為該機構(gòu)可能會讓他們在Demo-2期間在國際空間站停留的時間比預(yù)期的要長。
SpaceX只剩下幾個里程碑要實現(xiàn)，它始終在開發(fā)載人龍飛船，這在一定程度上要歸功于NASA超過31億美元的合同支持。肖特維爾說：“我們將不得不通過認證程序。”
肖特韋爾說：“我認為，根據(jù)本肯與赫爾利目前正在進行的訓(xùn)練，我認為他們可以在5月份之前完成，我們希望在5月份做好飛行準備。”
她還指出，SpaceX正計劃重復(fù)使用其載人龍飛船。這在以前是有疑問的，因為美國宇航局“商業(yè)宇航員”項目的負責人在2018年表示，SpaceX每次讓該機構(gòu)的宇航員飛行時都會使用新的太空艙。肖特韋爾說：“我們可以不止一次地讓機組人員乘坐載人飛船，我非常肯定美國宇航局會同意重復(fù)使用。”
SpaceX一直在使用貨運龍飛船(Cargo Dragon)的早期版本，為美國宇航局向空間站運送補給和研究設(shè)備。值得注意的是，該公司已經(jīng)三次重復(fù)使用其中的三艘貨運飛船，讓公司在啟動載人飛行之前進行了技術(shù)驗證。SpaceX因重復(fù)使用其火箭助推器而聞名。在SpaceX開始回收助推器之前，公司和政府會在發(fā)射后會將它們?nèi)舆M大海，使其他火箭助推器成為一次性消耗部件。
肖特維爾補充說，SpaceX已經(jīng)有私人乘客簽約乘坐載人龍飛船飛行的合同。該公司在過去一個月宣布了兩份合同，分別向太空和國際空間站運送私人付費游客。
肖特維爾的聲明證實了之前太空專家的預(yù)測，即SpaceX將在波音之前將人類送入太空。后者在去年12月份執(zhí)行第一次測試任務(wù)時遇到了故障，從那以后，它始終在受到美國宇航局(NASA)的調(diào)查。
與此同時，SpaceX經(jīng)常將其貨運龍飛船與國際空間站對接，執(zhí)行多次無人再補給任務(wù)，這包括3月6日從太空海岸(Space Coast)發(fā)射的一次任務(wù)。
像SpaceX這樣的太空公司在當?shù)氐幕顒訛樵摰貐^(qū)帶來了高薪就業(yè)機會。例如，SpaceX在其網(wǎng)站上列出了38個本地空缺職位，包括工程師和技術(shù)員職位。該公司還在卡納維拉爾角發(fā)射星鏈(Starlink)太空互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星，以努力建設(shè)全球?qū)拵ЬW(wǎng)絡(luò)。
SpaceX是佛羅里達州太空海岸的眾多公司之一，那里是政府和私人航空實體的中心。該地區(qū)是美國宇航局肯尼迪航天中心和卡納維拉爾角空軍基地的所在地。此外，總部位于弗吉尼亞州的OneWeb公司在梅里特島運營著一家耗資8500萬美元的衛(wèi)星生產(chǎn)設(shè)施。
此外，波音公司的太空和發(fā)射部門總部設(shè)在泰特斯維爾。與此同時，總部位于華盛頓州肯特市的藍色起源公司(Blue Origin)在梅里特島運營著一家占地近7萬平方米的火箭制造工廠。
根據(jù)美國宇航局的一項研究，2019年卡納維拉爾角太空活動雇用的每位工人平均薪酬為88200美元，這比奧蘭多地區(qū)44930美元的平均年薪高出近一倍。
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