第93分鐘，艾克森接球妙傳，洛國富高速前插帶球突入禁區(qū)，門前阿蘭已經(jīng)包抄到位，只等一個推射空門的機會……只可惜在電花火石間洛國富并未選擇傳給位置更好的阿蘭，而他的小角度射門則被沙特隊替補門將擋出。
2:3，中國隊錯過在最后時刻“絕平”沙特隊的機會，只能無奈吞下本屆12強賽的第3場失利。4戰(zhàn)1勝3負，中國隊的世預(yù)賽之旅最終還是在第4輪小組賽后拉響了“警報”。
隱藏關(guān)卡——
第四輪 其實是道“分水嶺”
與2018年俄羅斯世預(yù)賽一樣，2022年卡塔爾世預(yù)賽亞洲區(qū)12強賽同樣分為兩個小組進行。每個小組共6支球隊，進行主客場雙循環(huán)共10輪比賽。A、B兩組的頭兩名球隊直接出線，兩個小組第三名則將進行附加賽，爭奪世界杯入場券。
在前3輪比賽后，中國隊所在的B組過早地出現(xiàn)了兩極分化的苗頭。澳大利亞隊和沙特隊均以3連勝積9分占據(jù)榜首，而日本隊、中國隊、阿曼隊同積3分處于“第二檔位”，而越南隊則3戰(zhàn)皆負，已經(jīng)早早喪失了主動權(quán)。
第4輪比賽前，已有資深人士指出，本輪比賽極有可能是一道隱藏的“分水嶺”。一旦澳大利亞隊和沙特隊在本輪繼續(xù)取勝，那么B組的出線形勢極有可能明朗化。要知道在上屆12強賽中，以小組第二名出線的韓國隊在10場比賽后也僅僅拿到了15分，而當澳、沙兩強在前4輪就手握12分時，后面的6輪較量極有可能成為“垃圾時間”。
“拖住”澳大利亞和沙特的使命則分別落在的日本隊和中國隊身上。在提前進行的比賽中，孤注一擲的日本隊在開場僅8分鐘取得領(lǐng)先，之后雖被頑強的澳大利亞隊追平，但他們在第86分鐘上演“絕殺”。2:1擊敗澳大利亞隊后，日本隊不僅將對手按在了9分的位置上，自己的積分也來到了6分。
北京時間13日凌晨1點，中國隊與沙特隊的比賽打響。“拖住”沙特，徹底攪亂B組形勢，是中國隊的唯一目標，同時也是同組其他落后球隊都希望看到的局面。
蛇頭虎尾——
歸化球員或是“上晚了”
與日本隊排出433攻擊陣型血拼澳大利亞隊不同，從世界排名到小組排名都相對落后的中國隊排出了一個532的防守陣型對戰(zhàn)沙特，但令人略感意外的是前3場均首發(fā)出場的歸化前鋒艾克森并未進入主力陣容，鋒線上是兩名“土炮”張玉寧與武磊的搭檔。
盡管開場階段中國隊試圖將戰(zhàn)火燒到對方半場，但10分鐘后沙特隊便將陣線推了過來，由吳曦、金敬道、池忠國組成的三中場無力與對方抗衡。第15分鐘，中國隊中場失誤被斷球，沙特隊迅速在中路形成配合，納吉大力遠射攻破了顏駿凌的十指關(guān)，中國隊0:1落后，而這也是中國隊本屆12強賽4場比賽以來最快的一粒丟球。
比分落后的中國隊在進攻上依舊沒有起色，而沙特隊則繼續(xù)圍攻國足球門。第38分鐘，沙特隊邊路斜傳，又是納吉在后門柱包抄到位，第二次將皮球送入中國隊球門。自此，原本想著保平爭勝的中國隊在本場比賽中早早顯露了敗象。
上半時結(jié)束時的數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，沙特隊射門8次，而中國隊僅有1次。那是第34分鐘時張玉寧為武磊送出的一粒單刀球，只可惜武磊浪費了那次扳平比分的良機。
面對幾乎是無可挽回的局面，中國隊教練組終于選擇了孤注一擲。下半時一上來，就派上了阿蘭和洛國富兩名歸化前鋒，僅僅20秒后，阿蘭妙傳洛國富，后者胸部停球后起腳撩射打出“世界波”，1:2，中國隊將比賽的懸念拉了回來。
第60分鐘，第三名歸化前鋒艾克森上場，此時中國隊在前場已經(jīng)堆積了阿蘭、洛國富、艾克森、武磊共四名前鋒，給予了沙特隊極大的壓力。第62分鐘，剛剛上場的艾克森用一次禁區(qū)內(nèi)的積極拼搶造成沙特隊主力門將出擊時受傷，沙特隊被迫換上替補門將。
然而，正當國足氣勢正盛之時，后防線再次犯下致命失誤。用眼神防守的中國隊后衛(wèi)眼睜睜沿著沙特球員切入禁區(qū)后傳中，1分鐘前剛剛替補上場的阿爾比拉坎推射破門，將比分改寫為3:1。
第86分鐘，中國隊利用定位球機會由吳曦在禁區(qū)外大力抽射扳回一城，2:3。中國隊還有扳平機會嗎?答案是有，但正如前文所說，洛國富在第93分鐘的突襲并沒有選擇最有效的方式。賽后，這位歸化前鋒在接受采訪時坦然擔(dān)責(zé)，“本來我們有機會扳平比分，但我那一腳球處理失誤……我要向電視機前的千百萬中國球迷道歉。”
2:3的失利，從比分上看頗為遺憾，但從過程上看，中國隊上下半時的表現(xiàn)可謂云泥之別。上半時幾乎是被沙特隊壓著打，而下半時至少攻守之勢有來有往。從半場比分上看，上半時的0:2，下半時的2:1，也證明了中國隊至少是有能力與沙特隊正面抗衡的，這也不禁讓人深思——如果上半時就將三名歸化前鋒派上，本場比賽的進程和走勢會不會對中國隊來說更主動一些。
不談戰(zhàn)術(shù)——
李鐵只想快點回到“主場”
在結(jié)束了與沙特隊的比賽后，中國隊也將結(jié)束近兩個月在西亞的征程。主教練李鐵在賽后新聞發(fā)布會上表示，球隊即將回到上海進行下一階段的備戰(zhàn)，而他也明確提出希望在這個階段能多打熱身賽，同時也希望接下來的主場比賽能在中國進行。
對于本場比賽，李鐵表示：“可能是我們太長時間沒在客場這么多球迷的情況下進行比賽了，而且還是這么艱難的比賽。所以上半時球員們的表現(xiàn)有些過于拘謹，中場休息的時候，我讓球員們放松去踢。雖然上半時落后，但所有球員都在努力，最后時刻只差一點就能追平比分。”
李鐵說，自己在賽后更衣室里表揚了球員。“我們要把國家隊的每一場比賽當作人生的最后一場比賽去打，我也一樣。我們要對得起球迷，特別是熬夜看球的球迷。很遺憾，沒有帶著1分回家。我剛剛說了，12強賽的路是很艱苦，但這也是我們來的目的。我們過去打12強賽這樣有壓力的比賽太少了，所以回到上海之后，我們需要進行更艱苦的訓(xùn)練。”
對于近兩個月的西亞之行，李鐵說道：“我們就像一個沒家的孩子一樣在外面踢球，每天除了訓(xùn)練，就只能在一個小房間里待著，這對球員來說是非常艱難的。”李鐵還明確表示，回到中國后他希望國家隊能夠多打熱身賽，但在目前全球疫情下，他也不清楚是否能夠如愿，李鐵透露，其實在40強賽出線之后，國家隊也制定了熱身計劃，但遲遲執(zhí)行不了。
在接下來的11月11日和16日，中國隊將分別在主場迎戰(zhàn)阿曼隊和澳大利亞隊，這對于國足的出線形勢將是決定性的。李鐵也明確提出了希望能夠在中國進行比賽，因為此前4輪比賽中，中國隊的兩個主場分別是在卡塔爾的多哈和阿聯(lián)酋的沙迦。“在主場打比賽和在客場以及中立地打比賽是完全不一樣的。我們需要擊敗更強大的對手，需要更努力，同時利用好主場優(yōu)勢。”
當有記者提及中國隊在下半場(換人后)場面有所改觀的問題時，李鐵則表示自己不想多說關(guān)于戰(zhàn)術(shù)的問題，“我想你也知道，客場比賽是非常難踢的。”
第四輪戰(zhàn)罷，沙特隊積12分遙遙領(lǐng)先，澳大利亞隊9分排名次席，日本隊和阿曼隊在本輪取勝后積6分處于中游，中國隊仍以3分排名小組第5位，僅領(lǐng)先于0分的越南隊，出線形勢堪憂。(記者馬萬勇)
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