分拆10余年的“默多克傳媒帝國”又要合并了？
【資料圖】
當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月16日，《華爾街日報(bào)》報(bào)道稱，91歲的“媒體巨鱷”魯伯特·默多克(Rupert Murdoch)正在試圖合并全球最大的媒體集團(tuán)之一新聞集團(tuán)(NWS.US)以及新聞集團(tuán)福克斯公司(FOX.US)，這一計(jì)劃將有利于鞏固其長子拉克蘭·默多克(Lachlan Murdoch)在家族企業(yè)的地位和權(quán)力。
長子拉克蘭或?yàn)槔^承人
知情人士稱，新聞集團(tuán)和?？怂苟家殉闪⑻貏e董事會(huì)委員會(huì)，探討合并交易的可能性，并評(píng)估潛在的財(cái)務(wù)條款。此次合并可能為全股票合并，需要獲得大多數(shù)非家族股東的批準(zhǔn)，股票交換比率將由董事會(huì)委員會(huì)協(xié)商確定。
上述知情人士稱，若交易完成，合并后的公司很可能會(huì)保留“新聞集團(tuán)”一名。合并交易可能是為了節(jié)省成本，也可能是為了在出版、電視等媒體渠道上推廣體育博彩等新業(yè)務(wù)。
在給員工的備忘錄中，新聞集團(tuán)(News Corporation)CEO羅伯特·湯姆森(Robert Thomson)證實(shí)，該公司已成立特別委員會(huì)考慮是否與?？怂购喜?。“新聞集團(tuán)一直在追求提高業(yè)績和擴(kuò)大業(yè)務(wù)，目前的情況既帶來了挑戰(zhàn)，也帶來了機(jī)遇。”他寫道，“不過我想強(qiáng)調(diào)的是，特別委員會(huì)目前還沒有做出任何決定，也不能確定是否會(huì)進(jìn)行任何交易?！?/p>
根據(jù)上述兩家公司提交的證券文件，默多克的家族信托在每家公司都擁有重要的投票權(quán)——在新聞集團(tuán)持有約39%，在?？怂辜瘓F(tuán)持有約42%。
現(xiàn)年91歲的默多克控制著家族信托，其膝下共有6個(gè)子女，其中4個(gè)子女均擁有投票權(quán)，對(duì)公司的未來有很大的發(fā)言權(quán)。其余2個(gè)女兒沒有投票權(quán)，僅為信托的受益人。
到目前為止沒有默多克的家族成員公開談?wù)撨@筆交易，但《華爾街日報(bào)》稱，合并可能會(huì)鞏固其長子拉克蘭·默多克(Lachlan Murdoch)的權(quán)力。
默多克過世后，拉克蘭可能成為控制整個(gè)“默多克帝國”的人選，他目前是新聞集團(tuán)的聯(lián)合董事長、福克斯執(zhí)行董事長兼首席執(zhí)行官。默多克的小兒子詹姆斯·默多克(James Murdoch)曾被視為繼承人之一，但其于2020年辭去新聞集團(tuán)董事會(huì)職務(wù)，從此徹底退出家族企業(yè)。
知情人士稱，合并完成后，新聞集團(tuán)CEO羅伯特·湯姆森可能會(huì)繼續(xù)擔(dān)任重要角色，湯姆森與拉克蘭一直保持著良好的工作關(guān)系。
《華爾街日報(bào)》還指出，一些業(yè)內(nèi)擅長促成交易的人表示，默多克的媒體資產(chǎn)可能已是被盯上的肥肉。合并締造一家規(guī)模更大的公司有助抵擋任何不受歡迎的收購企圖。
分析師褒貶不一，股東并不看好合并
魯伯特·默多克是新聞集團(tuán)的執(zhí)行董事長，也是?？怂沟亩麻L。他從澳大利亞的一份報(bào)紙起家，一手創(chuàng)建了涵蓋出版、娛樂和電視新聞的“傳媒帝國”。
2013年默多克分拆新聞集團(tuán)旗下的影視和出版業(yè)務(wù)，收益更高的影視娛樂業(yè)務(wù)組成21世紀(jì)?？怂构?，旗下出版業(yè)務(wù)仍保留“新聞集團(tuán)”的名字。
隨著流媒體視頻的興起，默多克認(rèn)為福克斯無法與奈飛(Netflix)等平臺(tái)競爭。2019年，他以713億美元的價(jià)格將?？怂沟拇蟛糠謯蕵焚Y產(chǎn)出售給華特迪士尼公司(The Walt Disney)，未歸迪士尼的剩余資產(chǎn)，組成?？怂构?。
目前，新聞集團(tuán)旗下?lián)碛小度A爾街日報(bào)》出版商道瓊斯(Dow Jones)、英國和澳大利亞多個(gè)新聞機(jī)構(gòu)，以及世界上最大的英文圖書出版社之一哈珀柯林斯(HarperCollins)。而?？怂构酒煜?lián)碛懈？怂剐侣?Fox News)、?？怂箯V播臺(tái)和電視臺(tái)，以及流媒體服務(wù)Tubi TV，其業(yè)務(wù)重心主要為電視、新聞直播及體育。
瑞銀集團(tuán)(UBS Group AG)指出，新聞集團(tuán)的美國業(yè)務(wù)如《華爾街日報(bào)》和《紐約郵報(bào)》，與?？怂箯V播電視業(yè)務(wù)能夠交叉合作、共同獲益。而巴克萊(Barclays Plc)分析師 Kannan Venkateshwar 并不認(rèn)可此次交易，他認(rèn)為兩家公司沒有完全互補(bǔ)的業(yè)務(wù)，這筆交易不太可能改變“默多克媒體帝國”的現(xiàn)狀。其在一份研究報(bào)告中表示，合并提議“令人費(fèi)解”。
富國銀行(Wells Fargo)的分析師表示，兩家公司合并之后，可以在內(nèi)容和節(jié)目方面產(chǎn)生“協(xié)同效應(yīng)(synergies)”，即合并后實(shí)現(xiàn)“1+1>2”的效果。
然而，摩根士丹利分析師本杰明·斯溫伯恩(Benjamin Swinburne)表示，對(duì)于?？怂苟?，合購所帶來的“協(xié)同效應(yīng)”在很大程度上會(huì)被合購產(chǎn)生的復(fù)雜性所抵消。另一位分析師Andrew McLeod表示，對(duì)于新聞集團(tuán)而言，“合并具有戰(zhàn)略價(jià)值”，但該公司需要看準(zhǔn)資產(chǎn)出售或分拆的時(shí)機(jī)。
值得注意的是，合并交易能否成功，并非由默多克家族完全決定，還需要獲得大多數(shù)非家族股東的批準(zhǔn)。新聞集團(tuán)的股東之一的投資管理公司Irenic Capital Management似乎并不認(rèn)可此次合并，其表示更傾向于分拆新聞集團(tuán)的媒體和房地產(chǎn)業(yè)務(wù)。Irenic持有新聞集團(tuán)1.5億美元的股份，是其B類股份的10大股東之一。
知情人士表示，Irenic及其合作伙伴已經(jīng)與默多克家族進(jìn)行了接觸，他們認(rèn)為分拆新聞集團(tuán)業(yè)務(wù)可以增加該公司價(jià)值。據(jù)新聞集團(tuán)財(cái)報(bào)，該公司在2022財(cái)年實(shí)現(xiàn)營收104億美元，同比增長11%，其中房地產(chǎn)營收17.41億美元，同比增長25%。
此外，除了會(huì)帶來業(yè)務(wù)上的改變，與福克斯合并還可能帶來法律風(fēng)險(xiǎn)。福克斯正面臨兩起訴訟——投票系統(tǒng)公司Smartmatic于2021年2月對(duì)?？怂剐侣勌崞鹪V訟，索賠高達(dá)27億美元；同年另一家投票系統(tǒng)公司Dominion指控該媒體在2020年美國大選期間故意散播一些未經(jīng)查實(shí)的“陰謀論”，索賠16億美元。
截至10月17日美股收盤，新聞集團(tuán)漲3.40%，報(bào)收16.13美元/股，市值約94億美元；?？怂沟?.09%，報(bào)收26.80美元/股，市值約151億美元。福布斯富豪榜顯示，截至10月17日，默多克以168億美元的身家位列全球富豪榜第91位。
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