雞蛋還是酸奶，蔬菜還是薯片？我們每天都在決定要吃什么，但這些選擇可能并不完全來(lái)自我們自己的“口味”。美國(guó)匹茲堡大學(xué)對(duì)老鼠的一項(xiàng)新研究首次表明，動(dòng)物腸道中的微生物會(huì)影響它們的飲食選擇，從而產(chǎn)生對(duì)不同食物的渴望的物質(zhì)。換句話說(shuō)，腸道微生物組成不同的動(dòng)物會(huì)選擇不同種類的飲食。
為了驗(yàn)證微生物是否會(huì)影響我們偏愛(ài)飲食的假設(shè)，研究人員給30只缺乏腸道微生物的老鼠提供了一種來(lái)自三種野生嚙齒動(dòng)物的微生物混合物，它們的天然飲食非常不同。
研究發(fā)現(xiàn)，每組老鼠都選擇了富含不同營(yíng)養(yǎng)成分的食物，這表明它們的微生物群改變了它們偏好的飲食。研究人員21日在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上發(fā)表了他們的研究成果。
雖然微生物群影響人的行為的想法聽(tīng)起來(lái)可能有些牽強(qiáng)，但對(duì)科學(xué)家來(lái)說(shuō)，這并不令人驚訝。人的腸道和大腦處于不斷的對(duì)話中，某些分子充當(dāng)了“中間人”。這些消化的副產(chǎn)物表明我們已經(jīng)吃了足夠的食物，或者我們還需要某些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。但腸道中的微生物可以產(chǎn)生一些相同的分子，可能會(huì)劫持這條通信線路，改變信息的含義，從而使自己受益。
例如，有的人在吃完火雞大餐后往往需要打個(gè)盹。這是因?yàn)樯彼徇@樣的信使在其中發(fā)揮作用。色氨酸是一種必需氨基酸，在火雞中很常見(jiàn)，但也是由腸道微生物產(chǎn)生的。當(dāng)它進(jìn)入大腦時(shí)，它會(huì)轉(zhuǎn)化為血清素，這是飽腹感的一個(gè)重要信號(hào)。最終，它會(huì)轉(zhuǎn)化為褪黑素，于是人就會(huì)感到困倦。
研究還表明，具有不同微生物群的小鼠的血液中的色氨酸水平不同，甚至在它們選擇不同的飲食之前，那些血液中色氨酸分子含量較多的小鼠的腸道中也有更多能夠產(chǎn)生色氨酸的細(xì)菌。
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