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前沿?zé)狳c:美國政府的錢,為什么總是“不夠花”?

“提高債務(wù)上限兩年,限制支出!美債違約日延長至6月5日?!痹诿绹偨y(tǒng)拜登與國會眾議院議長麥卡錫周末長達90分鐘的通話后,美國民主與共和兩黨就提高債務(wù)上限達成初步協(xié)議。表面上看,“寅吃卯糧”導(dǎo)致美債“像滾雪球一般”惡性增長,為解決本國經(jīng)濟中那些積重難返的問題,美國歷屆政府需要不斷往里面“搭”錢。但深層次的原因是,在“權(quán)力制衡”扭曲為“權(quán)力對攻”的大背景下,兩黨政客在討好選民的同時,為了迎合軍工復(fù)合體的利益而不斷增加國防預(yù)算和戰(zhàn)爭投入。近日,杰弗里·薩克斯等美國知名人士在談到如何解決美債危機的話題時大聲呼吁:“停止美國刻意發(fā)動戰(zhàn)爭的沖動,并削減軍事開支!”

一個“寅吃卯糧”、透支未來的國家

眾所周知,美國政府一直靠借錢來彌補預(yù)算赤字,以維持和支付社會保障、醫(yī)療保健、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、國防投入和對外發(fā)動戰(zhàn)爭等方方面面必要的開支。過去20多年,在同為共和黨人的小布什和特朗普執(zhí)政期間,美國的債務(wù)增長12.7萬億美元,在同為民主黨人的奧巴馬和拜登執(zhí)政期間,美國債務(wù)增長13萬億美元。


(資料圖)

《紐約時報》一篇分析美國政府債務(wù)為何逐年增多的文章認為:“20年的減稅、應(yīng)對經(jīng)濟衰退和兩黨共同支持的支出導(dǎo)致借款增加,現(xiàn)在美國的債務(wù)是21世紀初的六七倍。預(yù)計未來10年每年債務(wù)將平均增長1.3萬億美元左右。不斷膨脹的債務(wù)是共和黨與民主黨選擇的結(jié)果。自2000年以來,兩黨政客都養(yǎng)成了借錢資助戰(zhàn)爭、減稅、擴大聯(lián)邦支出、加大對退休的‘嬰兒潮一代’(1946年至1965年之間出生的人)在社保等方面的‘照顧’和提供緊急措施的習(xí)慣?!币恍┟绹A(yù)算專家表示,期望美國的賬目在未來10年或一定時期內(nèi)再次實現(xiàn)收支平衡是不現(xiàn)實的。

今日俄羅斯電視臺近日援引俄總統(tǒng)國民經(jīng)濟與公共管理學(xué)院專家阿布拉莫夫的話說,美國國債“滾雪球式增長”在很大程度上是因為美國預(yù)算支出的增長速度快于收入增長。在應(yīng)對新冠疫情的這幾年,這一趨勢有所加強,美國政府不得不花大量的錢支持經(jīng)濟和社會運轉(zhuǎn)。此外,為了與中國和其他國家競爭,美國還撥巨資支持本國商業(yè)領(lǐng)域的發(fā)展。當(dāng)然,美國也在不斷增加軍費開支,如增加對烏克蘭的軍事援助,這對美國債務(wù)增加都有很大影響。

俄羅斯TeleTrade首席分析師戈伊赫曼稱,對美國來說,增加債務(wù)比增加稅收對預(yù)算收入更為有利。增加稅收會抑制商業(yè)活動、投資和消費需求以及總體經(jīng)濟增長。因此,美政府更喜歡越來越多地借錢。今年2月,曾在美國政府任職的大衛(wèi)·里夫金等人在《華爾街日報》撰文稱:“我們面臨的真正風(fēng)險是聯(lián)邦支出失控,當(dāng)削減開支和增稅在政治上不受歡迎時就只剩下借錢了,這就解釋了為什么美國債務(wù)上限的問題反復(fù)出現(xiàn)?!睋?jù)美國左傾智庫“預(yù)算和政策優(yōu)先中心”估計,2001年到2018年,這些減稅措施和額外的借款利息成本加起來約占美國新增債務(wù)的1/3。

清華大學(xué)戰(zhàn)略與安全研究中心特約專家、中國論壇特約專家余翔分析認為,美國“總差錢”的原因主要有三點:一是在選舉政治下,政客為取悅選民和爭取選票,傾向于通過擴大財政赤字,為選民提供超高福利;二是美國年年對外用兵,國防開支巨大,推高財政支出;三是新冠疫情期間,美國同時實施財政和貨幣雙寬松的政策舉措,將美國財政赤字推到了歷史空前水平。余翔告訴《環(huán)球時報》記者,美國善用長期預(yù)算平衡計劃來掩蓋短期內(nèi)日益失衡的財政收支狀況。美國職能部門給出的預(yù)算平衡計劃往往跨越10年、20年甚至更長周期,這便于政府向選民解釋稱,“當(dāng)下的財政赤字只是短期現(xiàn)象,耐心等待10年后就能實現(xiàn)平衡”,但實際上欠債和赤字每天都在累積,最終只能是積重難返。

余翔認為,從性質(zhì)上來看,美國債務(wù)危機根本原因在于財政上“寅吃卯糧”、透支未來,但由于美國巨大的經(jīng)濟體量和在國際金融中的重要作用,美國的債務(wù)危機具有巨大的外溢性影響,可能“引爆”全球金融風(fēng)險;而債務(wù)上限危機實際上是一場政治危機,它反映出黨爭極化狀態(tài)下,美國的國家利益已經(jīng)被黨派利益所裹挾。美國1917年設(shè)立債務(wù)上限的初衷是為了通過權(quán)力制衡來避免開支無度,但如今涇渭分明的黨派斗爭卻使得“權(quán)力制衡”扭曲為“權(quán)力對攻”,美國在兩黨的互相要挾中不斷提高債務(wù)上限,讓債務(wù)數(shù)額快速膨脹,最終陷入過度透支狀態(tài)。

“沒有政客敢得罪美國軍工復(fù)合體”

美國哥倫比亞大學(xué)可持續(xù)發(fā)展中心主任杰弗里·薩克斯近日撰文說,美國聯(lián)邦政府債務(wù)2000年為3.5萬億美元,約為當(dāng)年35%的國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP),到2022年時債務(wù)膨脹至24萬億美元,占美國GDP的95%。他算了一筆賬:如果聯(lián)邦政府的債務(wù)像2000年那樣維持在GDP的35%左右,那么今天的債務(wù)數(shù)字應(yīng)該只有9萬億美元,而不是24萬億美元。美國政府憑空制造出額外的15萬億美元債務(wù),主要是對發(fā)動戰(zhàn)爭和增加國防開支成癮。布朗大學(xué)沃特森國際和公共事務(wù)研究所的統(tǒng)計顯示,2001至2022財年,從阿富汗到伊拉克,從敘利亞到利比亞,再到今天的烏克蘭,美國用于發(fā)動或投入各種戰(zhàn)爭的開支達到驚人的8萬億美元,超過15萬億美元額外債務(wù)的一半,其余的一半與應(yīng)對2008年金融危機的后續(xù)影響和新冠疫情有關(guān)。

中國國際問題研究院美國問題專家張騰軍告訴《環(huán)球時報》記者,美國一直以來都是一個對外干預(yù)或者說對外戰(zhàn)爭行為“上癮”的國家,它往往采取武力、暴力干涉的方式來實現(xiàn)國家利益,這一過程自然“養(yǎng)肥”了該國的軍工復(fù)合體。他認為,軍工復(fù)合體的力量已滲透至美國政治的方方面面。在每次大選中,重要的軍工企業(yè)都為兩黨候選人提供大量的競選資助,所以任何一黨的候選人上臺后,都會迎合前者的需求。這種扭曲的現(xiàn)象使得美國盡管反復(fù)深陷債務(wù)危機,卻很少會采取削減國防開支的手段來應(yīng)對。張騰軍表示,美國任何一個政客都不敢得罪軍工復(fù)合體,因為這對政客未來的政治生涯至關(guān)重要,所以這必然會導(dǎo)致社會福利、民眾福利成為犧牲品。

一家名為“人民世界”的美國網(wǎng)站刊文稱,一方面,黨派分歧和政府更替導(dǎo)致美國“朝令夕改”,難有長期治理規(guī)劃。另一方面,美國不僅沒有重組國家債務(wù)和改變消費的習(xí)慣,而且一直試圖維持全球軍事霸權(quán)。美國已在海外建立了約750個軍事基地,且新基地的建設(shè)還在進行。今年早些時候,美國獲得菲律賓4個新軍事基地的準入權(quán)。美國民眾關(guān)心的是:“誰最終為這個不斷擴張的帝國買單,誰又從中受益?”答案很明顯,大部分支出都流向了軍工復(fù)合體,而美國普通納稅人幾乎沒得到一毛錢。

在杰弗里·薩克斯看來,目前美國年度軍事預(yù)算約為9000億美元,占全球軍費總額的四成,超過排在其后面的10個國家的軍費開支之和。2020年,美國單方面退出《反彈道導(dǎo)彈條約》后,根據(jù)軍工復(fù)合體向美國國會兜售的方案,在2030年前美國政府還要斥資6000多億美元用于核武器庫的“現(xiàn)代化改造”。如果美國停止刻意發(fā)動戰(zhàn)爭、關(guān)閉海外軍事基地,并與中俄等國談判簽署新的軍控協(xié)定,那么至少可以節(jié)省1/4的財政支出。為此,他呼吁美國兩黨都應(yīng)抓住解決債務(wù)危機的正確辦法——停止不必要的戰(zhàn)爭,削減軍費開支。但令人失望的是,在美國兩黨展開的債務(wù)上限談判中,談的是如何減少本國最貧窮人群應(yīng)得到的援助,以及如何繼續(xù)投入各種戰(zhàn)爭來養(yǎng)活軍工復(fù)合體。

“債務(wù)上限危機暴露了兩黨如何向選民撒謊?!泵绹堆鸥髻e》雜志5月19日刊文稱,兩大政黨和主流媒體向美國公眾提供的政治敘事往往脫離現(xiàn)實,以至于政治報道只不過是聚焦“幻影之間的拳擊賽”。在談判中,共和黨人堅持提高債務(wù)上限必須以大幅削減聯(lián)邦政府開支為前提,但最后卻愿意在國防開支上做出讓步。麥卡錫與共和黨想讓窮人更難從政府獲得財政援助,特別是通過對包括醫(yī)療補助在內(nèi)的一些政府計劃提出嚴苛要求。他們還希望大幅削減將對幾乎所有機構(gòu)和項目產(chǎn)生負面影響的開支,也就是說,除了天文數(shù)字般的浪費性的軍事預(yù)算之外的所有開支都將受到影響,而這些軍事預(yù)算的大部分最終會落入軍事承包商高管的口袋。

“圍繞債務(wù)上限的斗爭是常規(guī)政治游戲”

有美國媒體分析說,美國政府錢不夠花也離不開國際政治因素。上世紀90年代初冷戰(zhàn)剛結(jié)束時,美國獲得所謂的“和平紅利”,因此削減軍事開支。與此同時,互聯(lián)網(wǎng)繁榮使聯(lián)邦稅收在經(jīng)濟中的占比達到幾十年來的最高水平。但隨著互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅,以及“9·11”恐怖襲擊迫使華盛頓立刻大幅增加軍事支出,小布什總統(tǒng)動員發(fā)動伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭。此外,美國政府沒有提高稅收或發(fā)行戰(zhàn)爭債券來為這些沖突買單,都被一些人認為是“政治誤判”。

談到美國政府總是缺錢的根本性原因,張騰軍告訴《環(huán)球時報》記者:“除了美國是一個‘寅吃卯糧’的舉債型國家,即通過‘今天花明后天的錢’、通過舉債的方式來維持政府、社會乃至國民的日常消費外,美國政府開支不斷上漲,其背后原因是在美國現(xiàn)有選舉政治結(jié)構(gòu)下,兩黨在選舉過程中為贏得選票做出諸多關(guān)乎國民福利的承諾,而兌現(xiàn)承諾的方式便是增加政府開支。因此,每屆選舉都會使得美國債務(wù)進一步攀升。此外,美國要在軍事、金融、文化等方面維持全方位霸權(quán),需要龐大的政府開支。與此同時,美國通過發(fā)行美元、發(fā)債等方式控制著全球金融體系,使得自身的債務(wù)危機或風(fēng)險能夠由其他國家來分擔(dān)?!?/p>

“人民世界”網(wǎng)站文章認為,由于兩黨爭斗、政府治理不給力以及冷戰(zhàn)思維驅(qū)動的巨額軍費開支,讓美國無法在不借新錢的情況下償還舊債。美國現(xiàn)在的債務(wù)與收入和預(yù)算密切相關(guān),優(yōu)先級從高到低的主要支出是社會保障、醫(yī)療保險、醫(yī)療補助、軍隊、教育、債務(wù)利息、稅收抵免、退伍軍人和補充營養(yǎng)援助計劃(SNAP)。而從美國政客的角度來看,可能削減的領(lǐng)域是教育、減稅、退伍軍人待遇和補充營養(yǎng)援助計劃。

俄羅斯專家阿布拉莫夫預(yù)測,從2035年起,美國養(yǎng)老基金預(yù)算赤字問題將進一步加劇。為此,美國政府很可能決定降低養(yǎng)老金或修改退休年齡。對于美國面臨的資金困難,這也與美國正在大幅增加國家預(yù)算支出,特別是國防支出有關(guān)。隨后,美國政府將不得不提高稅收,這將對民眾造成痛苦的影響,社會福利也會下降。比如,本次美國兩黨達成的初步協(xié)議很可能提高對俗稱“糧食券”的補充營養(yǎng)援助計劃的發(fā)放要求。

“現(xiàn)在是一勞永逸地結(jié)束債務(wù)上限鬧劇的好時機?!奔幽么蟆董h(huán)球郵報》近日刊文稱,“在美國,不必要的戲劇性確實凸顯債務(wù)上限鬧劇——如果國會不想產(chǎn)生債務(wù),為什么不減少不必要的支出或提高稅收?顯然,圍繞債務(wù)上限的斗爭是政客們的常規(guī)政治游戲”。但游戲玩大了也要付出代價。彭博社文章認為,兩黨新達成的美國債務(wù)上限協(xié)議或?qū)⒂绊?024年和2028年兩次大選,選民希望總統(tǒng)對經(jīng)濟狀況負責(zé),這也是為什么卡特、老布什、特朗普只經(jīng)歷一個任期的原因——經(jīng)濟衰退導(dǎo)致他們無法贏得連任。

中國社科院世界經(jīng)濟與政治研究所研究員高凌云告訴《環(huán)球時報》記者,美國債務(wù)危機的本質(zhì)就是入不敷出。美式選舉政治制度下,為了爭取選票,政治人物都不得不迎合選民的高福利需求和考慮相關(guān)集團的利益。他表示,美國解決債務(wù)問題,真想“治本”需要兼顧開源和節(jié)流,“節(jié)流就是減少財政開支,如不必要的軍事支出以及少推出一些名不符實的法案”。(環(huán)球時報駐美國、俄羅斯特約記者 王丁卓 王臻 環(huán)球時報記者 陳子帥)

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