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記者18日從中國地質(zhì)大學（武漢）獲悉，該校地球科學學院肖龍教授領(lǐng)銜的聯(lián)合研究團隊，通過綜合分析“祝融號”火星車搭載的多光譜相機獲取的科學數(shù)據(jù)，首次在火星表面發(fā)現(xiàn)海洋沉積巖的巖石學證據(jù)，證明了火星北部曾經(jīng)存在海洋。
目前的火星缺乏流水與生命痕跡，但數(shù)十億年前的火星環(huán)境或許大不相同。過去的研究已證明，早期火星曾存在大量液態(tài)水，并通過地貌分析和數(shù)值模擬提出過古海洋假說，但是缺少探測數(shù)據(jù)的支持。因此，火星北部平原是否存在過海洋一直存在爭議。
“我們查看火星車車載相機傳回的照片，發(fā)現(xiàn)這些裸露的巖石發(fā)育層理構(gòu)造，顯著不同于火星表面常見的火山巖，也不同于風沙沉積形成的層理構(gòu)造，這些層理知識指示的雙向水流特點，與地球濱—淺海環(huán)境中的低能潮汐流一致?！毙堁a充解釋，研究中識別的底形和沉積構(gòu)造還具有支持其為流水沉積而不是風成沉積的證據(jù)。
本研究中的觀測結(jié)果成為支持火星北部平原古海洋存在的直接性原位探測證據(jù)。“祝融號”著陸點的位置也表明，觀察到的沉積構(gòu)造可能形成于北部平原古海洋的海退過程中。18日，相關(guān)研究成果在權(quán)威學術(shù)期刊《國家科學評論》在線發(fā)表。
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