南宋的美食家林洪在《山家清供》里記錄了一首打油詩(shī)：“深夜一爐火，渾家團(tuán)欒坐。煨得芋頭熟，天子不如我?！鄙钜估飮诨馉t旁煨烤芋頭，真比皇帝還快活。
每到秋冬天氣變涼后，便是吃芋頭的好時(shí)節(jié)了。在古典名著《西游記》里，也不乏芋頭的身影。
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或許是芋頭和栗子都是秋冬時(shí)節(jié)的應(yīng)季佳品，所以古人常常把“芋”“栗”放在一起，合稱“芋栗”。當(dāng)然了，芋栗很多時(shí)候就是代指芋頭和栗子兩種美食，可有時(shí)候也單指栗子。
《西游記》的第一回里，就提到了“芋栗”。說(shuō)的是美猴王帶領(lǐng)著一群猿猴、獼猴、馬猴等，朝游花果山，暮宿水簾洞，獨(dú)自為王，不勝歡樂：“春采百花為飲食，夏尋諸果作生涯。秋收芋栗延時(shí)節(jié)，冬覓黃精度歲華?！边@里提到的“芋栗”并不是芋頭和板栗，而是橡栗。
橡栗因?yàn)樾嗡朴筌担员蝗藗兎Q作“芋栗”。之所以說(shuō)第一回里的芋栗不是芋頭，是因?yàn)楹竺嫣岬搅诉@種芋栗的吃法：“芋栗剖開，堅(jiān)硬肉團(tuán)金瑪瑙。”既然這芋栗在吃之前要剖開，里頭的果肉色如“金瑪瑙”，可見這里提到的芋栗是栗子，而不是芋頭和栗子。
當(dāng)然了，唐僧畢竟是個(gè)胎里素，師徒幾人一路西天取經(jīng)，吃的也是素菜。所以芋頭也是《西游記》里的一道重要菜肴，比如女兒國(guó)國(guó)王招待唐僧師徒的素菜里就提到過(guò)芋頭。
芋頭可以吃，芋苗也可以吃。唐僧師徒在陀羅莊滅蟒蛇精，李老兒開始用來(lái)招待他們的就有芋苗。芋苗的吃法有很多，但是最流行的大概是腌制成酸芋苗。不過(guò)，陀羅莊的這道芋苗具體是如何烹制的，書中并未提及。但我想非常有可能是酸芋苗，畢竟這樣吃起來(lái)風(fēng)味和口感都要比新鮮芋苗好很多。
至于《西游記》里的芋頭究竟如何吃，書中也有提到過(guò)。其做法主要有兩種：一種是唐僧被抓進(jìn)無(wú)底洞后老鼠精所準(zhǔn)備的素菜筵席上的；一種是師徒幾人取經(jīng)成功回到東土大唐后，在唐太宗的招待宴席上所吃到的。
其中，老鼠精準(zhǔn)備的芋頭，書中形容道：爛煨芋頭糖拌著。書中沒有提到這種芋頭是如何制作的，但從其描述大致可知，這大概是將芋頭煨爛之后再用糖拌勻，吃起來(lái)軟糯香甜。至于唐太宗御宴上的芋頭則有個(gè)名號(hào)，叫作“糖澆香芋”。顧名思義，大致是往香芋上澆糖水的一種精致吃法。
由此看來(lái)，吳承恩老師在《西游記》提到的芋頭吃法大致都離不開糖。畢竟芋頭本身味道淡，所以人們喜歡搭配一些調(diào)味佐料一起食用。比如明末清初的文學(xué)家李漁在《閑情偶記》里就提到過(guò)：“煮芋不可無(wú)物伴之，蓋芋之本身無(wú)味，借他物以成其味者也?！?/p>
此外，加糖在古代也許并不是芋頭最流行的吃法，但煨芋頭的確非常受歡迎。尤其是在寒夜里，煨芋頭更是人間至味。宋代詩(shī)人范成大在冬天圍爐取暖，地爐上溫著酒，也要感慨一句：“莫嗔老婦無(wú)盤飣，笑指灰中芋栗香?！保ā抖仗飯@雜興》）別說(shuō)沒有下酒菜，爐子里煨烤的芋頭和板栗早就香飄四溢了。聽著外面的風(fēng)雪之聲，吃著煨烤的芋頭，仿佛所有的寒氣都被驅(qū)散，這該是如何的溫馨與愜意呀。
吳承恩老師自然也是喜歡吃煨芋頭的，不然《西游記》里也就不會(huì)有“爛煨芋頭糖拌著”了。其實(shí)直到今天，江蘇的很多地方還有“糖芋頭”這道小吃。吳承恩老師是江蘇人，長(zhǎng)期流寓南京，或許正因如此，他的口味偏甜。于是，唐僧師徒終于吃上了甜味的芋頭了。（邱俊霖）
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