日前，北京大學組織的一場科技史前沿講座吸引了眾多觀眾。講座在線上進行，主講人為劍橋大學李約瑟研究所圖書館館長約翰·莫非，題目為《李約瑟、李大斐與中國：新的線上資源》。講座介紹了李約瑟研究所正在進行的工作，即通過劍橋大學數字圖書館將李約瑟訪問中國時期的照片、日記、筆記本和其他文件數字化并提供給公眾。
李約瑟從20世紀40年代到80年代活躍在中國科學史的研究領域，在中英民間關系中發(fā)揮了重要作用。在世界科學技術發(fā)展史上，有一個著名的“李約瑟難題”，即:“中國古代科學技術曾長期領先西方，但為什么現代科學和工業(yè)革命沒在近代的中國發(fā)生？”這一問題至今仍被諸多學者議論與感嘆。這個“難題”的背后，其實隱藏著一段歷史——李約瑟因一部《道藏》與中國結緣，而轟動世界科技界的巨著《中國科學技術史》也由此誕生。
因“道家情結”與中國結緣
(資料圖片)
李約瑟（1900—1995）出生于英國倫敦，是世界著名生物化學和科學史學家。他所著的《中國科學技術史》讓西方重新認識了中國古代科學界的輝煌，徹底顛覆了西方人對中國科技乃至中國古代文明的看法。
李約瑟是在1939年產生探求中國古代科學和文明的強烈沖動的。在此之前，李約瑟對古代中國所產生的燦爛文明一無所知，完全是一個“西方中心論”者。一個偶然的機會，李約瑟夫人的一名中國學生、在劍橋大學攻讀營養(yǎng)學博士學位的魯桂珍向他談起古代中國的科學與文明，使李約瑟產生了“一個寶貴的信念”：中國文明在世界科學技術史中曾起過從未被認識到的巨大作用，而中國的科學史應該是任何一部世界科學史中都不可缺少的組成部分。從此，李約瑟逐漸把目光轉向了東方，轉向了對中國古代科技史的研究。
1942年，帶著對中國文化的熱愛，李約瑟因粗通中文得到英國文化委員會的資助和英國生產部的支持，出任英國駐華使館科學參贊和英國駐華科學考察團團長，并在重慶組建了中英科學合作館。這個合作館是抗戰(zhàn)期間中英的合作項目之一，由英國承擔經費，中國國防科學促進會（行政院下屬的一個委員會）參與的中英科學合作機構。李約瑟和合作館的使命，是為當時受日本封鎖的中國科技界和教育界提供物資援助和信息交流。
中國之行，使李約瑟可以直接考察中國文化，尋找中國文明對世界科學技術發(fā)展所起的偉大作用。他乘飛機經印度抵達昆明，在云、貴、川參觀了一些學術單位，后又親自駕車，踏遍抗戰(zhàn)后方的十余個省，東南到達閩、粵，西北直上秦、隴，并至敦煌千佛洞。1944年，李約瑟的夫人多羅茜·莫耳也來到中國，夫婦二人共同為中英科學交流作出了貢獻。
李約瑟遍訪了處于抗戰(zhàn)大后方的科研機構和大學，給處于極端困難時期的中國科學事業(yè)和科學家以傾力支持，贏得了中國科技界和教育界的信任和尊重。1942—1946年，李約瑟在中國的見聞和旅行，反映在夫婦二人合寫的《科學前哨》一書中。
在中國考察期間，李約瑟受到中國傳統(tǒng)文化的影響，特別是道家思想對他的影響最大，從而形成了他終生不渝的“道家情結”。這種情結在他后來所著的《中國科學技術史》中表現得非常突出。在重慶時，他以“丹耀”為號，作為自己對道家思想的向往。后又以“勝冗子”“十宿道人”為號，明確表達了自己的意向。通過對道家思想的研究，他發(fā)現自己的名字約瑟夫（Joseph）最古老的譯音是“十宿”，以“十宿”諧“約瑟”，并把自己中文名字的姓取為“李”，以與老子李聃同姓為榮。夫人也取了一個中國名字，叫李大斐，表達夫婦二人有著共同的志向。1972年8月，他訪問中國時，遞給別人的名片下角就印有“十宿道人”的字樣，由此可見他對道家思想的向往。
《中國科學技術史》的問世
1945年8月，抗戰(zhàn)勝利后成為中國科學院生物學部委員的曹天欽博士，作為秘書、翻譯，同李約瑟夫婦一起，開始了西上秦、隴的考察。在這次西行中，李約瑟在陜西寶雞巧遇河南大學，從而與道家經典《道藏》結下了不解之緣。
1937年7月7日，日本帝國主義挑起盧溝橋事變，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。同年12月，豫北豫東相繼淪陷，在河南開封辦學的河南大學被迫南遷，開始了為時八年的抗戰(zhàn)辦學之路。學校先后輾轉遷徙至信陽雞公山，南陽鎮(zhèn)平，洛陽欒川、嵩縣，其中，在嵩縣潭頭（今欒川縣潭頭鎮(zhèn)）辦學長達5年。之后學校被迫再次轉移到南陽荊紫關，陜西漢中、寶雞等地，直到抗戰(zhàn)勝利才重返開封。
對于在寶雞抗戰(zhàn)辦學的河南大學，曹天欽院士是這樣回憶的：“我也不能忘記在寶雞東郊的臥龍寺和石羊廟的一段經歷。那時日本侵略軍侵擾河南，河南大學的部分師生在極端艱苦的情況下，遷到寶雞，借宿破廟，堅持上課。”
1945年10月，李約瑟偕夫人及曹天欽等隨行人員來到河南大學。為避戰(zhàn)火，河南大學抗戰(zhàn)8年內處于流亡辦學狀態(tài)，與國內、國際的學術交流極為困難，因此校方十分重視這次來訪，認為是一次難得的與國際學術界學習交流的機會，希望借此向國外展示自己的學術水平和辦學精神，并加強和國際學術界的聯(lián)系。
在《中國科學技術史·序言》里，李約瑟如此描述這段歷史：“有一些巧遇簡直是傳奇式的。在陜西寶雞時，有一天我乘坐鐵路工人的手搖車沿著隴海路去五證寺（武城寺），這是當時河南大學最后的疏散校址。河南大學利用一個很精美的舊道觀作為它的一個校舍，這個道觀坐落在一個黃土崗上，隔著渭河向南可以看到秦嶺山脈。”
為歡迎李約瑟的到來，經校長會議研究，決定舉行一次隆重的歡迎儀式。河南大學全體師生集中在一塊空地上，席地而坐舉行了隆重的歡迎大會。學校領導致歡迎詞后，李約瑟作了《科學與民主》的演講報告。這個報告基本上是他針對第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)揮筆寫下的《納粹勢力對科學的摧殘》一文的內容。在報告中，他闡述了科學與民主的關系，并論述了近代科學的興起和俄國科學的發(fā)展。
報告會現場，當“德先生和賽先生”的思潮再次涌向飽經戰(zhàn)亂的河南大學師生時，獲得了大家強烈的共鳴，現場掌聲四起。《河南大學校史》中有這樣的評價：“李約瑟的演講，不僅鼓舞了在戰(zhàn)亂中堅持教學與科研的河南大學師生，也給期盼得到與國際學術界學習交流機會的河南大學，帶來了新的學術信息。”
在河南大學訪問期間，校方還組織了由教授們參加的座談會，同李約瑟交流雙方都感興趣的問題。當時，條件非常艱苦，座談會只能在破廟中進行。沒有沙發(fā)，也沒有圓桌，更談不上貴賓室。賓主雙方只能抵膝而坐，對面相談。當時在場的曹天欽院士回憶說：“我津津有味地聽著李約瑟同化學系的教授們促膝長談，他們討論的是魏伯陽的《周易參同契》。”
在河南大學化學系主任李俊甫（字相杰）陪同下，李約瑟參觀了戰(zhàn)亂中不斷搬運的河南大學圖書館。當他看到道家經典《道藏》時，大加贊賞、驚嘆不已。
《道藏》是道教經典的總稱，它由道經匯輯而成，故名道藏。道經的匯輯，始于六朝。宋有《萬壽道藏》，金有《玄都道藏》，明有《正統(tǒng)道藏》和《萬歷續(xù)道藏》。明代的《道藏》內容龐雜，除有道教經書之外，還收集了諸子百家文集，是現今流行的通行本。河南大學圖書館收藏的《道藏》，是民國十二至十五年（1923—1926）由上海商務印書館據明代的《正統(tǒng)道藏》和《萬歷續(xù)道藏》的版本影印的，目前存1096冊、127函。李俊甫教授向李約瑟介紹了《道藏》中的古代煉金術以及中國化學史的研究內容、方法和取得的成果。
河南大學圖書館收藏的《道藏》給李約瑟留下了深刻印象。這個印象在他所著的《中國科學技術史》一書中給予了追述：“我花一個下午和李相杰教授一起看了圖書館。這個圖書館原來有很多藏書，可是連續(xù)幾次疏散使圖書館受到很大的損失。圖書目錄已經找不到了，書籍堆在那里，許多還成捆地放在古老的神像腳下，就像剛由汗流浹背的搬運工從扁擔上卸下來似的。就在這樣的環(huán)境中，李相杰向我這個劍橋大學的生化學家介紹說，在《道藏》中包含有大量從公元四世紀以來的煉金術著作，這些內容頗為有趣，而且是其他國家的化學史家所完全不知道的。李相杰對我所作的這番介紹，是我終身不能忘記的。”
是時，兩位科學家徹夜長談，李俊甫詳細介紹了中國古代化學史的研究方法和必須參考的文獻資料。
《道藏》對李約瑟的中國古代文化研究產生了深遠影響：“這真是令人眼花繚亂的絕對金礦！不僅是中國，而且也是世界文化的瑰寶。我這次來訪，真是不虛此行，大開眼界！”“這次來河南大學，我萌發(fā)了要寫中國科學技術史的想法，《道藏》提供了多么好的史料啊！”
回國后，李約瑟花費數十年心血寫出了多卷本的《中國科學技術史》，通過對中國和西方科學技術進行大量具體的分析和比較，全面而又系統(tǒng)地論述了中國古代科學技術的輝煌成就及其對世界文明的重大貢獻，是世界上研究中國科技史最完備、最深刻、最具特色的一部里程碑式的著作?！吨袊茖W技術史》一經問世，便轟動了世界科技界。
河南大學在聯(lián)合國“備案”
李約瑟的河南大學之行，對河南大學的科學研究、學術交流和對外宣傳起到了重要作用?？箲?zhàn)前后的10余年，是河南大學歷史上發(fā)展的重要時期。這一時期，在多位校長的領導下，該校輾轉播遷數地，在抗戰(zhàn)腹地堅持教學科研的正常進行。經過全體師生的努力，河南大學由一所一般性地方大學，迅速崛起成為具有相當規(guī)模的國立大學，著名專家學者云集，在學術上取得了大量的引人注目的成果。李約瑟向國外介紹了河南大學的學術水平，使河南大學在國際上的影響得到擴大。
李約瑟還在重慶中英科學合作館工作時，聯(lián)合國在巴黎成立了聯(lián)合國教育與文化組織，第一任總干事是李約瑟的老朋友、英國生物學家尤里安·赫克斯利。李約瑟得知這一消息后，立即給尤里安·赫克斯利寫信，認為這個組織還應擔負科學交流和共同開發(fā)的任務，建議這個組織的名稱加一個字母“S”，即英文“科學”的第一個字母。這個建議立即被采納，于是便有了“聯(lián)合國教育科學和文化組織”，其英文縮寫是UNESCO。
1946年3月，李約瑟應尤里安·赫克斯利之邀，前往巴黎就任聯(lián)合國教科文組織下面的科學處長之職。在聯(lián)合國工作期間，李約瑟還同河南大學保持聯(lián)系，“經常給河南大學寄書刊資料，熱情支持河南大學的科研工作”，使河南大學成為中國為數不多的在聯(lián)合國“備案”的大學之一。
李約瑟同河南大學的聯(lián)系一直持續(xù)到他逝世之前。1987年，當年作為學生曾在寶雞聆聽了李約瑟演講的河南大學李丙寅教授，因到英國參加國際學術會議，拜訪了李約瑟?！拔译娫掝A約時，他立即說工作忙而拒絕。但當我告訴他，我在四十多年前作為河南大學學生曾在寶雞聽過他演講時，他就興奮地說記得那次河南大學之行，并安排了20分鐘的會見。”李丙寅教授在《一位外籍院士的河大情》一文中回憶道。
這次會見在友好、親切的氣氛中進行，李約瑟用茶水和餅干招待李丙寅，二人進行了簡短的交流。當被問及何時再到河南大學訪問時，李約瑟表示等完成《中國科學技術史》后，即訪問中國并訪問河南大學。李丙寅向李約瑟贈送了帶有熊貓圖案的手帕和河南大學校園明信片。接受紀念品后，李約瑟立即提筆，寫下了“最熱烈地向中國人民致敬”的題詞贈給李丙寅。
1990年，經李約瑟評審，李丙寅的論文《中國古代環(huán)境保護》入選在劍橋大學召開的“中國科技史國際會議”。會議邀請李丙寅參加，但他因故沒能成行，這次交流未能如愿。后來，二人經常書信聯(lián)系，一直到李約瑟逝世。
李約瑟和河南大學的“雙向奔赴”
在河南大學初識《道藏》后，李約瑟對道家經典《道藏》的研究，并沒有僅僅停留在化學史和科技史的考察方面，而是通過對道家思想的深入考察，確認在《道藏》中存在著有機論思想。根據這種思想，李約瑟明確預言了科學整體化時代的到來。
1951年，李約瑟在法國里昂大學就作了“具有有機哲學思想的中國哲學”的演講，表達了他的看法。1956年，他又在《中國科學技術史》第二卷《科學思想史》中對這一思想做了更進一步的闡述：“道家對自然界的推究和洞察完全可與亞里士多德以前的希臘思想相媲美，而且成為整個科學的基礎。”他指出，道家思想把天地宇宙當作一個有機整體，成為中國普遍流行的思想潮流，道家思想是現代科學的先驅。
上世紀60年代，李約瑟又把這一思想上升到新的高度，明確指出：“所有存在物的和諧協(xié)調并非出于它們之外的某一更高權威的命令，而是出于這樣的事實：它們都是等級分明的整體的組成部分，這種整體等級構成一幅廣大無垠、有機聯(lián)系的圖景，它們服從自身的內在自配。”這就是中國思想家所遵循的思想路線。一部《道藏》，讓李約瑟實現了和中國、和河南大學的“雙向奔赴”。李約瑟于1995年3月24日與世長辭。正如李約瑟入圍“中國緣·十大國際友人”的理由所述：他把大半生的學術生涯都獻給了中國古代科學技術發(fā)展史的研究與著述，最終以一部龐大的《中國科學技術史》聞名中外。李約瑟對中國古代文明的沉醉以及他在中國古代科技發(fā)展史研究方面的卓越成就，從根本上改變了西方人對中國文化史及中國科學史的評價方式。
（作者：王明欽、史周賓，分別系河南大學文化傳承創(chuàng)新研究中心主任、教授和研究員）
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